与我国历代国家藏书和私人藏书相比，书院藏书利用率高、读者对象广泛、人数众多。一般来说，凡是本书院的学者和生徒都能借阅。我国古代书院有一整套完备而方便的借阅制度。从借阅的手续、期限、册数、借阅的范围到毁损图书的惩罚等，都有明确的规定。学者要借书时，先阅读藏书编目，知道是否有此书，然后填写登记册，记下借书日期、数量和姓名。还书时，管理人员记明某月某日该书归还。书院藏书每年年终还要进行催书工作。

藏书是书院一项重要的工作，保护得再怎么精心都不过分。历代书院除设置藏书管理人员进行日常管理外，还有一些特别的措施，专门用来防火、防潮、防鼠、防蛀、防盗、防散、曝晒和修补等。如中江书院规定，“每月，专管须开书橱晾风一、二次。每年六、七月，专管者觅精细人晒书一次，晒后邀各总理清查一次。”这些措施，无疑大大减少了书籍的破损率，给后代保存下了许多珍贵的典籍。

因为书院有着不同于一般学校的教学目的和教学形式，所以书院非常重视藏书及其读者指导工作。究其原因，书院是在官学毁坏的基础上，由读书人自发开拓的教学之途。它的目的不在于仕宦功利，而在于学业悟道，“以传道而济斯民也”。古代书院教学特色是自学为主、讲学为辅，学生们更多地把目光投向书本，爱护书籍是每个人的责任，而老师的职责主要是“解惑”。导读和讲授治学之道也就成为至关重要的一项教学内容。

图书馆里的图书是公共财物，不能为了个人利益而损坏，也不能因为一时的爱好而霸占自己先借阅到的书籍。

在某一时间段，图书馆总有一些热门书籍，很多人都想阅览。有的人借到了“热门书”，自觉不自觉地便会生出将其占为己有的念头，恋恋不舍，迟迟不还，这是缺乏社会公德的表现。当我们借到一本急需的图书时，应该抓紧时间看，心中应有“还有好多人也想看这本书”的观念，多为别人着想，这才是正确的。

阅览图书时，应杜绝一些坏习惯，不要在书上乱写乱画。看书以前最好能先洗洗手，以免把书弄脏了。查阅资料时，需要哪一段可以抄下来，也可在获得允许后拿去复印，但绝不能撕下。另外，在阅览室内看书时，应一本一本地取下来看，不可一个人同时占用几份书刊；阅读后要迅速将书籍放回原处，以方便他人取阅。